Buurtsupermens - Sayaka Murata ⭐⭐⭐

Haruki Murakami schrijft over de Japanse samenleving en betrekt hierin vaak het ouderschap, genderrollen en seks. Veel van haar observaties komen voort uit haar baan als supermarktmedewerker. Ze schrijft op diverse manieren, verschillend tussen eenvoudig en complex maar altijd diepgaand. Buurtsupermens verrast je in een luttele honderdvijftig pagina’s met een goed in elkaar gestoken verhaal. De opbouw van het boek is wat typisch en leest door het gebrek aan hoofdstukken of delen helaas niet altijd even prettig.

​Het zesendertig jaar oude hoofdpersonage Keiko Furukura is behoorlijk in de war. Ze reageert heftig op andere mensen en pakt situaties fout aan. In een intense scene ontstaat er ruzie tussen twee jongens en als klasgenoten in paniek raken en om hulp roepen, wil Keiko maar al te graag helpen. Ze neemt een schop en slaat een van de vechtende jongens op zijn hoofd. Tegen de onthutste leerkracht verklaart ze later: “Ze zeiden: zorg dat ze ophouden, en dit leek me de snelste manier om ze te laten ophouden."
In talloze van dit soort voorvallen merkt ze dat ze leraren en ouders flink in de war brengt en teleurstelt. Ze begrijpt niet waarom haar schokkende reacties op situaties slecht zijn maar wil niets liever dan normaal zijn en erbij horen. Ze besluit zich stil te houden; als ze niets zegt kan het ook niet fout zijn. Dat blijkt haar echter ook abnormaal te maken. “En zo groeide ik op tot een volwassene met het idee: ik moet genezen.”
Ten slotte heeft ze een redelijk effectieve oplossing; ze observeert en kopieert het gedrag van andere – normale – mensen. Ondanks haar vreemde gedrag en emotieloze kijk op de wereld, functioneert ze verassend goed als flexwerker bij de buurtsupermarkt. De Japanse maatschappij zet een hoge druk achter het maken van carrière en trouwen en als kinderloze, rijpe vrouw zonder vaste baan past zij totaal niet in dat plaatje.

Sayaka Murata zet een sterk, levensecht karakter neer en dat leest erg lekker. Het verhaal is erg kort is, maar dat doet de kracht van deze roman niet teniet. Buurtsupermens is een roman over de hokjesmaatschappij waar we in leven en sleept de lezer mee in Keiko’s poging om er bij te horen. Een goed, origineel verhaal dat het lezen meer dan waard is.